El propósito de esta investigación es analizar los procesos de construcción de ciudadanía protagonizados por actores sociales que no se inscriben dentro de las condiciones normativas e institucionalizadas para el ejercicio de prácticas ciudadanas en el ámbito formal (cultura cívica, acciones legales, protección social, pago de impuestos, etc.), por lo cual generan procesos de lucha por el acceso a los recursos urbanos, a los servicios y, en general, a los derechos, por vías informales, que los ubican frecuentemente en el terreno paralegal o decididamente ilegal. En la vida cotidiana de las ciudades, las prácticas de unos y otros dan lugar a procesos diferentes de construcción de derechos; en el primer caso se tiene acceso a derechos sustentados legalmente (rigths) y en el segundo caso a los derechos adquiridos por el uso continuo (entitlements). De acuerdo con Chatterjee (2008), los derechos formales corresponden a quienes poseen un título de propiedad legal de las tierras y bienes inmuebles susceptibles de ser expropiados por las autoridades; actúan en el marco de la ley y son protegidos por ella; mientras que a los derechos adquiridos se accede generalmente por fuera y a pesar de la ley, no son por tanto legalmente acreditados y responden a las luchas de los grupos marginales por el acceso a los recursos sociales. Es este tipo de prácticas y el que interesa explorar, de manera específica en el campo de la economía informal.