Esta nota urbana aborda particularmente y de manera breve el resultado de un grupo focal que se realizó en enero de 2023, el objetivo fue conocer cómo vivieron la pandemia COVID-19, de qué manera les afectó y qué uso le dieron al espacio público, el grupo estuvo conformado por diez niños y niñas que viven en la colonia Francisco I. Madero, esta colonia se ubica en el poniente de Ciudad Juárez, es una de las zonas con mayores rezagos históricos sociales, urbanos y económicos de la ciudad, además con importantes niveles de criminalidad y drogadicción, un dato sociodemográfico importante es que casi un 40 por ciento de sus habitantes son menores de 14 años, debido a su contexto es también una zona de alta vulnerabilidad para ese sector de la población.

La pandemia que se presentó del año 2020-2022 se caracterizó principalmente por ser un periodo de encierro, de incertidumbre, de miedo, y uno de los sectores de la población que se vio más afectado fueron los infantes, a quienes se les excluyeron completamente de la vida pública, recluyéndolos así al espacio doméstico, no se les permitía la entrada prácticamente a ningún sitio ni público, ni privado, pese a que no eran el grupo de mayor riesgo. De acuerdo con un informe de la CEPAL la pandemia planteó “(…) diversos obstáculos para el ejercicio de los derechos de niños y niñas a la salud y a la educación, a la seguridad social, a un nivel de vida que les permita su desarrollo integral y a la protección contra todo tipo de violencia” (CEPAL, 2022).

El derecho a la educación fue uno de los que mayormente afectó a los niños y niñas, algunos de ellos expresaron que la pandemia les quitó la posibilidad de ir a la escuela, tenían que tomar las clases en línea y eso no fue algo que les agradara ya que les impedía estar juntos, esa modalidad de tomar clases hizo más evidente la precariedad de las familias, impidió ejercer el derecho a la educación, muchas de las viviendas no cuentan con internet, ni mucho menos con computadoras personales, por lo que la opción más viable era poner saldo al teléfono celular de alguno de los padres y entrar de vez en cuando a la clase y sólo un rato, porque debía alcanzar para los demás miembros de la familia, ante esta situación algunos abandonaron la escuela desde entonces.

De acuerdo con la Encuesta para la medición del impacto COVID-19 realizada por el INEGI, se identificó que un total de 5.2  millones de niños, adolescentes y jóvenes de entre los 3 a 29 años no se inscribieron para el ciclo 2020-2021, los principales motivos fueron económicos y  la pandemia (por el cierre de las escuelas), cabe destacar que la falta de dispositivos electrónicos como recurso para tomar clases en línea fue un elemento fundamental para la deserción escolar, en este mismo sentido CONEVAL (2021) señala que la educación virtual hizo más amplia la brecha de desigualdad entre los infantes y adolescentes, de esta manera se afectó no sólo su aprendizaje sino también su derecho a la educación y la convivencia escolar, un elemento fundamental para la socialización, al respecto Jesús y Karely comentaron que lo que más les afectó durante la pandemia fue:

“A mi si me dañó el COVID, porque me quitó varias cosas, mi familia, ir a pasearme con mi familia, ir al parque, ir a visitar, y lejos de casa, y pues sí me afectó mucho la verdad”  (Jesús, 11 años).

“Pues no pude tomar mis clases, no pude salir con mis amigos y no podía ir a la escuela”  (Karely, 10 años).