¿De que hablamos cuando decimos neoliberalismo? Con éste propósito el miércoles 5 de diciembre se desarrolló la última sesión del 2018 del Seminario permanente Ciudad Neoliberal y Derechos Urbanos. La sesión fue impartida por Fernando Escalante Gonzalbo (COLMEX), autor del libro de reciente aparición, Historia Mínima del Neoliberalismo, en el que se introduce con rigurosa profundidad a las ideas, procesos, actores, programas y acciones que configuran este “programa intelectual y político” pensado y puesto en práctica desde la tercera década del siglo veinte en principio orientado a restaurar el liberalismo. La exposición recupera elmentos centrales de esta obra que Fernando Escalante puso a discusión con un público interesado en comprender las profundas transformaciones en la relación Estado-sociedad, ocurridas con el impulso neoliberal. En esta línea, el autor nos brindó ideas e interrogantes clave para pensar en un sentido histórico-social la relación Estado-sociedad y el conjunto de estrategias trazadas para las distintas dimensiones de la sociedad: economía, educación, salud, derecho, administración pública, desarrollo tecnológico, a través de un conjunto de “leyes, arreglos institucionales, criterios de política económica y fiscal” con el propósito de contener el colectivismo y fortalecer el predominio de lo privado sobre lo público.

Esta discusión es de especial relevancia para pensar nuestra realidad urbana actual en la que se ha transformado la relación entre lo público y lo privado impulsada por la lógica neoliberal en el contexto del capitalismo flexible. En esta discusión, es útil hablar de ciudad neoliberal para nombrar y estudiar las transformaciones urbanas que han tenido consecuencias sociales excluyentes enfatizando las desigualdades pre-existentes y el decaimiento del espacio público ante el predominio de políticas y acciones de privatización de la riqueza colectiva. En la actualidad, las pobrezas, los despojos y los conflictos no resueltos expresan agudas injusticias espaciales que han debilitado los derechos sociales. En ciudades capitales, en México y América Latina, estos cambios resultantes de ideas, de políticas y de formas de desarrollo urbano llevados a la práctica, han enfatizado la segregación urbana en espacios sociales donde convergen distintas formas de vida y de organización social con violencias cotidianas. Podríamos decir que las actividades dominantes impulsadas por estas formas de desarrollo urbano articulado a la centralidad del mercado, han configurado nuevas fronteras físicas, sociales y simbólicas entre personas, comunidades y clases. Estos elementos que distinguen con sus particularidades a las ciudades del siglo veintiuno nos plantean discutir con mayor profundidad el significado de conceptos últiles para la investigación social y para comprender la manera como se produce empíricamente en los lugares que habita la gente. Este es el caso del concepto Neoliberalismo. El Seminario Ciudad Neoliberal iniciado en 2017 como parte de las actividades impulsadas por el proyecto de investigación que estudia la producción social del espacio en ciudades como las nuestras en México y en América Latina, se plantea durante 2019 dar continuidad a esta discusión a partir de experiencias de investigación que muestren distintas realidades urbanas locales donde convergen los efectos sociales de esta forma de desarrollo que se cuestiona e intenta cambiar para reconstruir lo público y lograr formas de justicia socio-espacial.